Ce numéro de notre série de 2017 sur les ZICO des parcs provinciaux — qui vous offerte par Amanda Bichel, coordonnatrice des ZICO de l’Ontario à Études d’oiseaux Canada — est très « cool ».
Bienvenue à notre série publiée sur une année! Pour son inauguration, nous restons dans l’esprit de l’hiver et nous intéressons au grand nord de l’Ontario. Oui, nos mondes entrent littéralement en collision là-bas.
Le parc provincial Polar Bear se trouve sur cinq, je dis bien CINQ, Zones importantes pour la conservation des oiseaux, et le parc protège 2,3 millions d’hectares! Les ZICO suivent la côte et s’avancent dans la baie, alors que le parc englobe surtout des habitats terrestres.
Cette zone, située à l’angle sud-ouest de la baie d’Hudson, est surtout un habitat de toundra basse. Le paysage est tapissé l’été de tourbières, et de neige et de glace l’hiver.
Le parc provincial Polar Bear est un habitat unique, avec de vastes crêtes de plage, des milliers de petits lacs et étangs, des marais côtiers, des lits de rivière sinueux et un coussin de plantes de la toundra (herbes, mousses et quelques rares épinettes).
Le parc protège la troisième plus grande étendue de terres humides au monde! Ces terres humides assurent la protection contre les inondations, la préservation de la biodiversité et la régulation du climat, tout en ayant pour les habitants de la région une valeur culturelle fondamentale.
Même cet habitat froid et apparemment inhospitalier peut accueillir des MILLIONS d’oiseaux lors des périodes de migration et de reproduction.
Quelles espèces ces ZICO protègent-elles?
N’oubliez pas : la plupart des ZICO du Canada sont désignées pour les rassemblements d’oiseaux (plus de 1 % de la population nord-américaine ou mondiale).
Le parc provincial Polar Bear protège des populations essentielles d’oies et d’oiseaux de rivage, ainsi que des hérons, des grues, des canards et des cygnes.
Par exemple, Cape Henrietta May accueille une colonie d’oies des neiges d’au moins 400 000 oiseaux, soit plus de 5 % de leur population mondiale.
De même, il y a eu 5900 bécasseaux à poitrine cendrée dans une seule ZICO, soit près de 10 % de la population mondiale.
Restaurer l’équilibre naturel
En 2016, Parcs Ontario a effectué d’importants travaux de restauration (le plus grand projet de restauration écologique de l’histoire de l’Ontario!). Maintenant, le site, qui était autrefois parsemé de ruines et de débris, est davantage naturel et on lui a redonné – dans la mesure du possible – l’aspect qui devait être le sien à l’origine. Merci pour le changement de look du parc et des ZICO!
Comparez avant et après :
Un havre de conservation
Cela dit, ce magnifique parc du Nord n’est vraisemblablement pas un parc à ajouter à votre liste de voyages à effectuer. Isolé et accessible seulement par les airs, le parc le plus étendu et le plus au nord de l’Ontario est constitué d’une toundra basse préservée. Il n’offre aucune installation pour les visiteurs.
Mais ce printemps, quand vous apercevrez vos oiseaux de rivage et vos oies préférés, souvenez-vous que le parc provincial Polar Bear et ses ZICO peuvent jouer un rôle crucial dans leur périple.
Nous pouvons tous nous enorgueillir de cette vaste étendue sauvage subarctique et de la biodiversité qu’elle sauvegarde.
Études d’oiseaux Canada remercie la Fondation Trillium de l’Ontario, qui soutient généreusement le Programme de ZICO de l’Ontario. Pour être tenu au courant de ces billets mensuels, inscrivez-vous au bulletin Ontario IBA newsletter.