Le personnel de Rondeau a prêté main forte au père Noël pendant les Fêtes

En décembre dernier, les agents d’exécution des règlements dans le parc provincial Rondeau ont participé à une activité communautaire très spéciale. Le directeur du parc, Brad Connor, nous raconte.

Lorsqu’un ami et collègue a invité nos agents d’exécution des règlements à participer à l’événement 2015 Shop With A Cop, (Magasinez avec un flic), j’avoue que je n’avais pas la moindre idée de ce dont il parlait.

Mais pendant que j’écoutais le sergent Brian Knowler, du détachement de l’O.P.P. à  Chatham-Kent, me décrire Shop With a Cop, je voyais son sourire s’élargir et j’entendais l’excitation monter dans sa voix. Manifestement, c’était quelque chose qui lui tenait à cœur.Shop with a Cop pair

Brian a lancé Shop With A Cop il y a plusieurs années. En collaboration avec les services à l’enfance locaux, Grands Frères/Grandes Sœurs et Services aux victimes – Ontario, un groupe d’enfants sélectionnés passe une matinée à magasiner avec un policier pour choisir des cadeaux pour lui-même et sa famille. Les achats sont effectués avec des cartes-cadeaux de 100 $ payées grâce à des dons de la collectivité.

Avant même que Brian finisse de raconter son histoire, je me suis écrié : « Comptez sur moi! »

Plus tard, j’ai demandé à mes agents s’ils seraient intéressés à participer. Sans surprise, ils ont tous répondu avant la fin de la journée qu’ils voulaient participer à Shop With A Cop.

C’est pourquoi, un samedi matin très froid, le 19 décembre, l’équipe de Rondeau s’est retrouvé au parc vers 5 h 30, prête à prendre la route. Notre personnel d’entretien s’était dépensé sans compter la veille pour que les véhicules de surveillance de nos agents soient propres et prêts à participer à l’événement.

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Alors que notre petit convoi se rendait à Chatham par la 401, je réfléchissais à l’événement qui allait avoir lieu et je m’interrogeais sur les enfants qui participeraient et sur la façon dont les choses allaient se passer.

Lorsque nous sommes arrivés, à 6 h 45, des agents détachés de l’O.P.P., des agents des services de police de Chatham-Kent , des agents auxiliaires ainsi que des agents de protection de la nature du MRNF attendaient tous les directives. Plus de 50 agents en uniforme complet représentant les différents services participant à Shop With A Cop. Un des policiers m’a raconté qu’il venait juste de terminer son quart de travail normal à 7 h, et qu’il s’était rendu directement au Walmart pour participer à l’événement. Ça, c’est du dévouement!

Shop with a Cop group photo

C’était un spectacle impressionnant et mon personnel et moi étions honorés d’y représenter le parc provincial Rondeau, Parcs Ontario et le ministère des Richesses naturelles et des Forêts.

Alors que les invités d’honneur commençaient à arriver, chaque agent a été jumelé à un enfant. Après un bref arrêt au McDonald qui se trouve à l’intérieur du Walmart pour un chocolat chaud, il était temps de se diriger vers la section des jouets! Certains enfants avaient préparé à l’avance une liste d’achats alors que d’autres avaient une idée très précise de ce qu’ils voulaient acheter pour eux et leur famille et bégayaient d’excitation.

Shop with a Cop

Les clients venus tôt pour terminer leurs achats des Fêtes ne s’attendaient pas à trouver un magasin rempli de policiers poussant des paniers remplis de jouets et de cadeaux de Noël. C’était tout un spectacle.

shop with a cop

Les allées dans la section des jouets et celles des appareils électroniques ont bientôt été encombrées de policiers et d’enfants, mais nous sommes quand même parvenus à prendre exactement ce que les enfants voulaient pour eux-mêmes et leur famille, puis nous nous sommes dirigés vers les caisses.

Shopping with wardenUne fois leurs achats terminés, les enfants ont placé leurs cadeaux dans le «Camion du père Noël» stationné à l’avant et ont accompagné leur agent jusqu’aux stationnements où ils ont eu l’autorisation de s’asseoir dans les véhicules de patrouille des policiers et dans nos véhicules de surveillance et d’actionner les lumières et les sirènes.

Il y a eu également des promenades en chariot dans le stationnement de Walmart, cadeau d’un passionné d’équitation local, et les agents de protection de la nature du MRNF avaient amené leur remorque de Sensibilisation et d’éducation à l’événement, pour que les enfants puisque se familiariser avec les tâches qu’accomplissent les APN dans le cadre de leur travail.

paradeMais le spectacle peut-être le plus impressionnant au cours de Shop With A Cop était la file de voitures de patrouille des policiers et des agents d’exécution des règlements avec leurs gyrophares clignotants, prêts à escorter l’autobus transportant les enfants vers leur prochain arrêt. Le cortège s’est mis en branle, plusieurs voitures de police précédant l’autobus, qui était suivi de nos véhicules de surveillance.

Au club de golf Country View, des agents ont aidé à envelopper les cadeaux des enfants, qui ont eu ensuite droit à un déjeuner complet. Il ne savaient pas que le comité de Shop With A Cop avait également prévu pour eux un film de Noël, un atelier de décoration de biscuits, un spectacle de magie, des ballons en forme d’animaux et des peintures faciales réalisées Dotsy le Clown.

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kids dress upDes membres de l’EIIS (Équipe d’intervention en cas d’incident de sécurité) des services de police de Chatham-Kent on fait une courte démonstration du matériel spécialisé qu’ils utilisent dans le cadre de leur travail. C’était plutôt sympathique de voir certains des enfants portant des vêtements d’intervention tactique – et ils ont adoré!

Le père Noël est arrivé juste avant 11 h (également escorté par la police), et les agents et leurs enfants ont été invités à venir par petits groupes se faire prendre en photo avec lui. Pendant la séance photo, certains des enfants portaient la casquette de leur agent, ce qui était assez mignon avec leurs visages peints. Entre les rires et les applaudissements des agents et des enfants, il était difficile de dire qui s’amusait le plus.

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En regardant les agents topant avec les enfants et leur souhaitant un joyeux Noël, il était manifeste que personne ne voulait que la journée se termine.  Les enfants sont repartis avec leurs cadeaux et des sacs plein de petits présents, entre autres des livres d’activité de Parcs Ontario, des collants, des bouteilles d’eau, des écussons des Jeunes naturalistes et une guirlande Apprendre à pêcher.

Après l’événement, j’ai réuni mes gardiens de parc et nous avons conclu que ç’avait été merveilleuxIls ont, sans aucune hésitation, demandé à participer à Shop With A Cop 2016. Certains d’entre nous avions du glaçage à biscuit sur le devant de nos uniformes (et sur le visage!), mais cela ne faisait que rendre la journée encore plus spéciale.  

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C’est trop peu de dire que l’événement de cette année a été un succès. Il m’est apparu évident qu’il avait eu un énorme impact sur tous ceux qui y ont participé, qu’il s’agisse des cinquante enfants, de leurs familles, des agents, des bénévoles, de la collectivité et des organisations qui ont soutenu l’événement. 

Sur le plan personnel, il a également eu une incidence sur moi. Il arrive souvent que les choses ne se passent pas du tout comme nous l’avions prévu.

Et puis vous vivez une journée comme Shop With A Cop et vous vous rendez compte que pour ces enfants vous êtes comme à la fois un superhéros et le père Noël, et les mauvais jours perdent de leur importance. Voir les agents et les bénévoles se presser autour des tables pour envelopper des cadeaux avec des enfants qui sourient et qui rient m’a convaincu que les derniers mois passés à participer à la planification de l’événement en valaient la peine.

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Participer à cet événement m’a certainement aidé à commencer les Fêtes sur une note plus joyeuse en sachant que, au moins pendant une matinée, j’ai été la personne la plus cool dans la vie d’un enfant. J’ai très hâte de recommencer!