Bienvenue au billet de juillet de la série « ZICO des parcs provinciaux », qui vous est offerte par la coordonnatrice des ZICO de l’Ontario, Amanda Bichel, d’Études d’oiseaux Canada.
Ce mois-ci, nous parlerons de l’alvar Carden, remarquable exemple d’harmonie entre Parcs Ontario et le programme de Zones importantes pour la conservation des oiseaux.
L’alvar Carden a une histoire très particulière, unissant un habitat rare et des espèces rares, et bénéficiant d’un travail d’intendance important pour les protéger.
Habitat unique
On ne trouve des alvars – un type d’habitat de prairie – qu’en quelques endroits de l’Ontario (et du monde).
L’alvar se caractérise par des sols minces et une végétation clairsemée, sur une assise rocheuse calcaire, et par un drainage médiocre. Tout cela en fait un environnement dur où vivent des ensembles uniques d’espèces, dont beaucoup sont considérées comme rares à l’échelle provinciale et/ou nationale.
Espèces rares
L’alvar Carden est l’hôte de plus de 230 espèces d’oiseaux, de 450 espèces végétales et de 140 espèces de papillons et de libellules. Et, comme on l’a dit, un grand nombre sont spécifiquement adaptées à cette zone.
L’alvar Carden abrite la plus importante population reproductrice en Ontario de la sous-espèce de l’est de la Pie-Grièche migratrice, oiseau en voie de disparition à l’échelle nationale.
Pour les amateurs d’oiseaux comme moi, voici quelques autres oiseaux en voie de disparition à l’échelle nationale qui nidifient dans le secteur : le Hibou des marais, le Petit Blongio, le Pic à tête rouge, le Râle jaune, le Goglu des prés, la Sturnelle des prés et le Bruant sauterelle.
Une communauté passionnée
Carden Alvar n’est devenu un parc provincial que très récemment.
Au départ, la protection de l’alvar Carden était le fait d’un ensemble de personnes s’inquiétant de la diminution d’un habitat de prairie et des espèces qui y vivaient. Ce groupe a commencé à acquérir des terres à des fins d’intendance de la nature et, à terme, Conservation de la nature Canada (CNC) et Parcs Ontario en sont devenus les fiduciaires.
Plus tard, avec le soutien de Couchiching Conservancy et de propriétaires fonciers locaux, d’autres terres ont été achetées et, en 2014, une partie de la ZICO est devenue un parc provincial (la ZICO de 37 177 ha englobe le parc de 1 971 ha).
Actuellement, Conservation de la faune au Canada dirige le programme de rétablissement de la Pie-Grièche migratrice de la ZICO (un programme de reproduction et de mise en liberté), et CNC a contribué à protéger plus de 3 200 ha. Les Gardiens de la ZICO, Couchiching Conservancy, ont joué un rôle essentiel pour faire connaître l’importance de cette ZICO.
En fait, Couchiching Conservancy a été un des premiers groupes à assurer l’intendance d’une ZICO au Canada, longtemps avant la création d’un programme officiel de gardiens. Le groupe a travaillé avec des dizaines de propriétaires fonciers, a réalisé des projets d’amélioration de l’habitat avec de nombreux partenaires, et accueilli des observateurs d’oiseaux et des naturalistes dans la zone afin de favoriser la connaissance et l’appréciation du public.
La nouvelle série d’événements, qui a lieu toute l’année et qui est appelée Passport to Nature, amène les gens à explorer les merveilles de notre monde naturel et à mieux les connaître (inscrivez-vous bientôt pour les événements, ils sont vite complets!).
Grâce aux innombrables partenariats établis sous l’impulsion de la ZICO, et à la protection qu’assure la désignation comme parc provincial, cet habitat extraordinaire est entre de bonnes mains dans un avenir prévisible.
La visite du parc provincial Carden Alvar
Encore une fois, les alvars sont un habitat extrêmement sensible, en dépit de la rusticité des plantes. Les visiteurs doivent donc être particulièrement prudents.
Le public a accès au parc grâce à deux sentiers de randonnée le long des clôtures qui le bordent. Au départ des sentiers, on trouve un stationnement et des sanitaires.
Si vous choisissez de visiter par vous-même, veuillez rester sur les sentiers balisés. Les groupes peuvent continuer à demander d’être guidés dans l’intérieur du parc provincial Carden Alvar en s’adressant à Couchiching Conservancy.
Études d’oiseaux Canada remercie la Fondation Trillium de l’Ontario pour sa généreuse contribution au Programme des ZICO de l’Ontario. Pour ne manquer aucun de ces billets mensuels, inscrivez-vous au Bulletin des ZICO de l’Ontario.