Le billet d’aujourd’hui provient de nos spécialistes de l’enregistrement des oiseaux, Ed Morris, écologiste de zone, et Rebecca Rogge, technicienne des opérations de zone.
Les oiseaux sont intéressants. La plupart sont visuellement frappants, avec des chants remarquables qui correspondent à leurs plumes brillantes.
Ils sont également très importants.
Les oiseaux contribuent à la santé de notre environnement. Ils disséminent les graines, pollinisent les plantes et aident à contrôler les populations d’insectes.
Ils ont également des effets directs et indirects sur la santé et le bien-être des humains.
Le corps médical reconnaît les avantages pour la santé que procure le fait de passer du temps dans la nature et, pour de nombreuses personnes, le lien avec le monde naturel passe par les oiseaux.
L’observation d’oiseaux sur un immense réseau de zones protégées : pourquoi, quoi et comment?
Les oiseaux sont d’excellentes sentinelles des changements environnementaux.
Ils sont relativement faciles à observer et à étayer de données. Si nous observons le déclin d’une ou de plusieurs espèces, cela nous amène à nous demander « pourquoi? ».
Est-ce un indicateur de la santé générale de notre environnement? De leur aire d’hivernage? De leur trajet de migration? Si oui, comment pouvons-nous améliorer la situation?
Votre visite du parc permet de financer l’observation et la protection des oiseaux
Saviez-vous que 100 % des recettes issues des réservations et des achats sont réinvestis dans les parcs?
Grâce à l’augmentation des visites au cours des dernières années, Parcs Ontario a eu l’occasion de soutenir davantage de projets et de recherches, notamment des projets clés de suivi et de restauration des populations d’oiseaux dans les parcs et les réserves de conservation.
Parcs Ontario participe actuellement à la troisième initiative de l’Atlas des oiseaux nicheurs de 2021 à 2025.
Les objectifs de l’Atlas sont ambitieux : recenser les oiseaux nicheurs dans toutes les régions de la province et évaluer l’état des populations et le succès de la reproduction de quelque 300 espèces.
Logiquement, Parcs Ontario coordonne, soutient et contribue à cette initiative à l’échelle provinciale bien organisée!
Les bénévoles effectuent la majeure partie des relevés de l’Atlas. En fait, il pourrait bien s’agir du plus grand projet scientifique communautaire au Canada!
Toutefois, bien que la majeure partie de la population de l’Ontario se trouve dans le sud, les zones protégées du nord de la province couvrent des millions d’hectares.
Le nord est également un environnement si riche en nourriture qu’il est la destination des oiseaux migrateurs. Alors comment pouvons-nous nous assurer que le nord fait l’objet d’études appropriées?
Fixer les priorités
Il est impossible d’effectuer des études dans chaque kilomètre carré des zones protégées du nord.
Dans chaque région, nous avons sélectionné des parcelles spécifiques de 10 km de côté qui chevauchent des zones protégées, contiennent également des zones sans route et sont accessibles aux arpenteurs se déplaçant sur l’eau, sur des sentiers de randonnée ou par des portages.
Découvrir des ornithologues expérimentés
Pour s’assurer que nous obtenons de bons renseignements sur les oiseaux nicheurs, Parcs Ontario encourage les observateurs d’oiseaux enthousiastes et expérimentés à effectuer des relevés dans les parcs provinciaux et les réserves de conservation.
Les observateurs d’oiseaux expérimentés peuvent s’informer sur les réductions de tarifs dans les parcs peu étudiés en échange de leur participation à l’Atlas.*
Il s’agit généralement des parcs les plus au nord et les plus éloignés.
Dans certains endroits éloignés et peu étudiés, les bénévoles de Parcs Ontario ou de l’Atlas organisent des événements spéciaux appelés « inventaires de parcelles ».
Ils sont offerts à tous ceux qui s’intéressent à l’observation des oiseaux et à l’Atlas, y compris les ornithologues débutants.
Consultez l’Atlas pour plus amples informations!
* Certaines demandes ne peuvent être satisfaites, et leur examen prend du temps. Soyez prévoyant! Veuillez communiquer avec votre coordonnateur régional Atlas pour de plus amples informations.
Personnel et ressources spécialement désignés
En 2022, Parcs Ontario a embauché deux techniciens en ressources pour effectuer des études sur les oiseaux dans les zones protégées du nord, en se concentrant particulièrement sur les études hors route.
Après la saison des oiseaux nicheurs, ces employés passent à d’autres formes de surveillance écologique et à des activités de gestion des ressources, comme la gestion des espèces envahissantes.
Ainsi, à quoi ressemble une journée dans la vie d’un technicien chargé du suivi des oiseaux?
L’intendante des ressources Rebecca Rogge nous en donne un aperçu.
Cette année, j’ai travaillé au parc provincial Wakami Lake et au parc provincial Missinaibi.
La plupart des journées entre mai et la mi-juillet commençaient par le réveil à 5 h pour amorcer la journée. Le reste du personnel du parc était heureux que le café soit déjà prêt dès qu’il se levait!
Nous étions généralement dehors entre 6 h et 7 h. La « pendule à coucou » était la période de chant de pointe entre l’aube et 10 h.
Notre matinée consistait à nous rendre sur des sites d’étude prédéterminés. Une fois sur place, nous enregistrions tous les oiseaux que nous voyions ou entendions dans une période de cinq minutes avant de nous rendre au site suivant.
Tandis que nous écoutions et prenions des notes, nous faisions également des enregistrements stéréo à l’aide d’un enregistreur portable. Si nous avions manqué quelque chose, ou si nous doutions d’une espèce particulière, nous pouvions nous reporter à l’enregistrement.
En dehors des sentiers battus
Nous avons exploré de nombreux endroits que le public n’a pas visités. S’y rendre demandait une préparation poussée et un esprit intrépide.
La sécurité a toujours été la priorité.
Parfois, nous devions attendre que le brouillard se lève, que la luminosité soit suffisante pour voir dans une forêt dense, ou pour être en mesure de voir les hauts-fonds si nous circulions sur l’eau.
Le vent, la température, les fortes pluies, le tonnerre et les éclairs ont également influé sur notre programme.
Certaines forêts étaient extrêmement denses, tandis que les dégâts causés par les tempêtes (p. ex. zones de chablis) dans les autres zones créaient des parcours d’obstacles constitués de troncs d’arbres tombés. La circulation dans ces zones nécessitait un haut niveau de compétences en matière de cartes et de boussoles à l’ancienne. La progression était lente et il était facile de se perdre.
Cependant, les oiseaux évoluent dans de nombreux types d’environnements.
Si nous ne visitions que les endroits faciles d’accès, nous ne pourrions pas documenter toute la gamme des espèces présentes dans les parcs ou les réserves de conservation!
Dans le parc Missinaibi Lake, par exemple, les parulines tristes et les parulines du Canada semblaient adorer la perturbation créée par une tornade qui a balayé une partie du parc en 2015.
Les enquêtes dans les marais, les marécages et les tourbières nous ont obligés à porter des bottes de pluie ou des cuissardes.
Nous avons dû tester notre stabilité à chaque pas pour éviter de devenir l’une de ces momies des marais qui font le bonheur des archéologues!
Il faut avoir vécu l’expérience des moustiques et des mouches noires pour le croire, mais de préférence à l’abri dans une combinaison antimoustique. Vraiment, il n’y avait pas d’échappatoire.
Être à deux endroits en même temps
Lorsque les comptages ponctuels du matin ont été effectués, nous nous rendons sur d’autres sites pour mettre en place des unités d’enregistrement automatique (ARU).
Ces appareils ont été programmés pour effectuer des enregistrements de cinq minutes plusieurs fois par jour, à partir de quelques heures avant l’aube jusqu’à quelques heures après. Ils commençaient à enregistrer peu avant le crépuscule jusqu’à quelques heures après.
Ces dispositifs nous permettent effectivement d’écouter à plusieurs endroits à la fois pendant la période de reproduction.
Cependant, ils sont également utiles pour recueillir des informations sur les oiseaux nocturnes comme l’engoulevent bois-pourri, l’engoulevent d’Amérique, le hibou, ainsi que les oiseaux des marais difficiles à trouver.
Ils peuvent également recueillir des informations sur les amphibiens du Nord, car de nombreuses grenouilles et crapauds chantent également dans les zones humides. Nous avons même enregistré des hurlements de loups!
Les quarts de travail tôt le matin signifient que vous avez terminé en milieu d’après-midi et que vous pouvez parfois faire une sieste ou explorer ces endroits magnifiques.
Cela m’a également permis de visiter l’épicerie locale, qui ferme un peu trop tôt pour la plupart des employés du parc.
Pendant mon temps libre, j’ai continué à revisiter les points chauds pour les oiseaux avec mon appareil photo afin d’améliorer les dossiers d’oiseaux aquatiques et d’oiseaux dans les nids.
Vous vous demandez comment vous pouvez contribuer?
Les visiteurs et les citoyens scientifiques constituent l’épine dorsale de l’Atlas des oiseaux nicheurs. Nous encourageons toutes les personnes intéressées à visiter nos parcs du Nord et à soumettre leurs observations des oiseaux.
Vous ne pouvez pas observer les oiseaux dans la nature, mais vous voulez quand même soutenir l’Atlas? La totalité des recettes provenant des réservations et des achats est réinvestie dans les parcs. Ce réinvestissement inclut le financement de cet important travail.
Que vous soyez un ornithologue expérimenté ou débutant, vous pouvez vous aussi contribuer à l’Atlas des oiseaux nicheurs! Prêt à rejoindre les rangs? Apprenez-en davantage sur l’Atlas des oiseaux nicheurs pour débuter.