Notre série « À jamais protégés » explique pourquoi chacun de ces parcs a sa place au sein de Parcs Ontario. Dans le billet d’aujourd’hui, Kathleen Houlahan Chayer nous raconte l’histoire de MacGregor Point.
J’ai travaillé comme responsable du programme Découverte au parc provincial MacGregor Point pendant quatre ans, mais ce n’est que lorsque j’ai commencé à travailler à Pinery (un autre parc que je suis heureuse de voir à jamais protégé) que j’ai vraiment compris pourquoi MacGregor Point a sa place dans le réseau de Parcs Ontario.
Écosystèmes représentatifs de MacGregor Point
Situé sur le lac Huron, MacGregor Point illustre parfaitement l’importance de la préservation des écosystèmes représentatifs dans le réseau de Parcs Ontario, où les parcs sont protégés pour leurs caractéristiques uniques afin de préserver l’immense diversité des écosystèmes que l’on trouve en Ontario.
Bien que Pinery, Point Farms et Inverhuron se trouvent également sur le littoral du lac Huron, MacGregor Point se distingue nettement de ces autres parcs et offre un aperçu merveilleux de l’importance des zones humides!
MacGregor Point est situé sur une voie de migration importante pour les oiseaux, appelée Huron Fringe.
Le lac Huron est sur le chemin des oiseaux qui migrent au nord vers la forêt boréale le long de la côte, ce qui signifie que les habitats protégés à MacGregor Point constituent une halte essentielle de leur périple.
Le rivage rocheux et rocailleux et les cèdres blancs denses en bordure constituent un habitat de choix pour les moucherons, les perles et les éphémères – le casse-croûte idéal pour les parulines en migration.
Les rivages rocailleux de MacGregor Point sont souvent intercalés entre des marais côtiers et des écosystèmes humides des Grands Lacs.
En fait, MacGregor Point protège d’innombrables zones humides d’importance provinciale!
Dans l’histoire récente, les zones humides n’ont pas toujours été appréciées comme des terres « utiles », mais nous savons maintenant que les zones humides regorgent de vie!
Elles servent de pouponnières aux amphibiens, tels que les grenouilles et les salamandres, elles nettoient notre eau et permettent de contrôler les inondations, et elles constituent un habitat essentiel pour des espèces allant des rats musqués aux aigrettes.
Espèces représentatives de MacGregor Point
La protection de chaque espèce ontarienne est un élément crucial du maintien d’un système représentatif des parcs. Tout comme nous voulons protéger chaque type d’écosystème, nous voulons protéger chaque espèce représentée dans un écosystème, des pins gigantesques aux minuscules coléoptères.
Voici quelques espèces importantes que MacGregor Point protège :
1. Iris lacustre (Iris lacustris)
Cette étonnante petite fleur sauvage est l’un des signes les plus joyeux du printemps à MacGregor Point.
Ce type particulier d’iris vit exclusivement dans la région des Grands Lacs et constitue une espèce préoccupante au sens de la Loi sur les espèces en voie de disparition.
2. Couleuvre mince (Thamnophis sauritus)
Ce petit serpent mince ressemble beaucoup à la couleuvre rayée, plus commune, mais la couleuvre mince est une spécialiste des zones humides.
Un bon moyen de faire la différence entre les deux espèces est de rechercher un petit croissant blanc sous l’œil de la couleuvre mince, ce dont est dépourvu la couleuvre rayée.
Les couleuvres minces sont semi-aquatiques et se trouvent presque toujours à proximité de l’une des nombreuses zones humides du parc. Malheureusement, en raison de la perte généralisée d’habitats humides en Ontario, la couleuvre mince est inscrite sur la liste des espèces en péril.
3. Porc-épic (Erethizon dorsatum)
Ces mammifères adorables, mais piquants, sont fréquemment observés à MacGregor Point, et peuvent souvent être repérés à la cime des trembles.
Heureusement, les porcs-épics ne peuvent pas « tirer » leurs piquants, et si vous gardez vos distances et que vous les respectez, il n’y a aucune raison d’en avoir peur.
4. Paruline flamboyante (Setophaga ruticilla)
Cet étonnant petit oiseau est l’une des nombreuses espèces de parulines qui nichent à MacGregor Point.
On peut les observer en train de chercher des insectes dans les arbres et les arbustes qui bordent les nombreux habitats de zones humides du parc.
Observez les éclairs orangés lorsqu’elles volètent de branche en branche en quête de mouches, de cicadelles, de coléoptères et de papillons nocturnes!
5. Sarracénie pourpre (Sarracenia purpurea)
MacGregor Point abrite dix espèces de plantes carnivores (des plantes qui consomment des animaux, comme des insectes)!
L’étrange et magnifique sarracénie pourpre est la plante carnivore la plus facile à repérer dans le parc en raison de sa grande taille et de ses fleurs mauves éclatantes.
Le parc doit la présence de ces abondantes plantes carnivores aux conditions pauvres en nutriments des marais du parc. Ne trouvant pas dans le sol tout ce dont elles ont besoin pour se développer, les plantes carnivores ont évolué pour trouver d’autres moyens de subsistance.
Le personnel de MacGregor Point a contribué à la protection et a construit de nombreuses promenades et plates-formes d’observation de bois pour aider les visiteurs à profiter des zones humides uniques où l’on trouve des sarracénies pourpres, mais n’oubliez pas que ces zones sont fragiles; nous vous demandons donc de ne jamais descendre des promenades ou des plates-formes de bois dans les zones humides.
Patrimoine représentatif de MacGregor Point
Le lac Huron et les lacs glaciaires, comme le lac Algoma et le lac Nipissing, qui l’ont précédé, ont façonné l’histoire humaine sur les terres qui allaient devenir MacGregor Point pendant des centaines, voire des milliers d’années.
Les glaciers qui ont formé ces lacs glaciaires, en se retirant, ont laissé derrière eux de grands fragments rocheux appelés erratiques. Ces roches sont souvent constituées de gneiss et de granit, mais on a également trouvé des blocs de quartzite provenant des montagnes La Cloche, aux alentours du parc provincial Killarney.
Ces roches forment les plages rocailleuses que l’on trouve le long du littoral, mais on les retrouve également dans le sol de tout le parc. À de nombreux endroits dans le parc, ces roches ont été rassemblées pour former des clôtures de pierres afin de dégager des terres pour l’agriculture.
Lorsque vous profitez des pistes cyclables et de la plage du parc, il peut être intéressant de réfléchir au long périple que ces roches ont effectué pour se rendre au parc provincial MacGregor Point.
En visite dans mon parc de prédilection?
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Restez à l’affût d’autres billets de À jamais protégés traitant des espaces naturels étonnants qui forment notre réseau de parcs provinciaux.