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Le parc provincial Woodland Caribou
est un exemple remarquable de ce que recèle le Bouclier
canadien. Raclé par les glaciers, le paysage est caractérisé
par un réseau allongé de lacs, de brusques élévations,
de drainages erratiques, de sols minces et de massifs affleurements
rocheux. L’endroit recèle certains des rochers
les plus anciens de l’Ontario, datant de plus de 2,5
milliards d’années. Situées dans le bassin
hydrographique arctique, les deux principales rivières
du parc, la rivière Bloodvein au nord et la rivière
Gammon au sud, se déversent vers l’ouest dans
le Lac Winnipeg, puis dans la baie d’Hudson.
Le parc appartient au sud de la forêt boréale.
Par conséquent, son climat chaud et sec, ses sols minces
et la proximité des prairies se combinent pour composer
une mixité unique de végétations boréale
et occidentale. Dans les hautes terres, les forêts dépendantes
du feu composées de pins gris et d’épinettes
noires et les forêts mixtes composées de pins
gris, d’épinettes noires, de peupliers faux-trembles,
de bouleaux blancs et de sapins baumiers dominent le paysage.
Le parc est également composé de hautes terres
arides, de forêts des basses terres composées
d’épinettes noires et de mélèzes,
de fourrés des terres marécageuses, de prés,
de tourbières et de landes. On y a recensé plus
de 400 plantes, dont quatre espèces poussant dans les
prairies et 12 espèces boréales qui sont considérées,
pour la province, comme très rares.
Tout comme la flore, la faune du parc reflète les influences
de la forêt des régions boréales et occidentales.
Le caribou des bois, l’orignal, l’ours noir, le
castor, la loutre, le rat musqué, le vison d’Amérique,
la martre, le pékan, la belette, le lynx, le renard
et le loup des bois sont des espèces typiques de la
forêt boréale. Le parc abrite également
des grenouilles vertes, des chélydres serpentines et
des tortues peintes; et près de 100 espèces
d’oiseaux parmi lesquels figurent le pygargue à
tête blanche, le balbuzard pêcheur, la sterne,
le pélican et le grand héron. La harde de caribous
des bois qui habite la forêt et la colonie d’écureuils
terrestres de Franklin qui parcourt les prairies sont très
importantes sur le plan provincial. Le parc provincial Woodland
Caribou est également reconnu pour la pêche au
doré jaune, au grand brochet et au touladi.
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