Le littoral du parc Wheatley sur le lac Érié déroule devant les yeux des visiteurs son tapis de fleurs et d’essences forestières.

On trouve normalement ce type de forêt, carolinienne et luxuriante, beaucoup plus au sud. Le caryer ovale est un hôte inattendu de ces bois. C’est une essence méridionale au tronc ondulé et à la silhouette effilée, dont les branches sont peu nombreuses et peu élevées.

Cette forêt touffue contient des chênes et des caryers. Entre autres fleurs, les trilles embaument les sous-bois de leurs fragrances printanières et y mettent des notes de couleur vive. On y trouve aussi des plantes rares comme la lobélie du cardinal, l’osmonde royale, le botryche de Virginie, l’osmonde cannelle et le lycopode luisant. Dans les champs près de l’entrée du parc poussent l’herbe-de-Saint-Guillaume, l’habénaire lacérée, l’éléocharide de Small, la monarde fistuleuse et le pâturin ample.

De nombreuses espèces d’oiseaux et de lépidoptères fréquentent la région depuis des siècles. La moule zébrée, petit mollusque rayé, est arrivée depuis peu dans le parc. Son infestation rapide des Grands Lacs est considérée comme l’un des pires désastres écologiques de la décennie en Amérique du Nord. Il faut faire attention en marchant les pieds nus, car des coquillages échouent souvent sur la plage.

En été, la tortue peinte et la tortue hargneuse, le héron et l’aigrette – oiseaux spectaculaires – se rencontrent dans les eaux peu profondes du ruisseau. On y observe souvent la couleuvre renardine qui est inoffensive.