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Considérée comme le paradis du naturaliste,
le parc provincial Turkey Point se distingue par la beauté
et la diversité de ses paysages : sa plage sablonneuse,
ses eaux chaudes et peu profondes, ses marais à perte
de vue, ses falaises imposantes et ses forêts luxuriantes.
Le climat de la région, tempéré par les
eaux du lac Érié, et les sols profonds caractéristiques
du sud se combinent pour créer un écosystème
distinctif.
La végétation du parc est typique de la région
de la forêt carolinienne. Il y pousse des essences du
sud, comme le tulipier, le sassafras, le châtaigner
d’Amérique et le cornouiller de la Floride, qu’on
voit normalement plus au sud. On a créé au sein
du parc une réserve naturelle de 21 hectares consacrée
à la protection de sa flore et de sa faune.
La grande falaise est le résultat de la glaciation
et de l’érosion. Lorsque le dernier glacier a
fondu il y a quelque 12 000 ans, le précurseur de la
rivière Grand emportait vers le sud l’eau de
fonte du glacier et charriait d’énormes quantités
de sable. Ce sable s’est déposé dans le
delta de la rivière pour former ce qu’on appelle
aujourd’hui le delta d’esker de Norfolk. Par la
suite, un lac post-glaciaire a érodé le delta
du côté sud et les falaises se sont formées
à mesure que le niveau de l’eau de lac s’est
mis à baisser.
Le haut de la falaise comporte une forêt de pins et
de chênes, dont une savane boisée composée
de chênes, dans laquelle les arbres sont très
clairsemés et le sous-bois reçoit beaucoup de
lumière. C’est là l’un des meilleurs
exemples de ce type de végétation existant encore
en Ontario. On trouve dans la partie intermédiaire
de la falaise une grande variété de plantes,
dont beaucoup sont rares ou menacées. On y rencontre,
entre autres, le peuplier deltoïde et la vigne des rivages.
De nombreux oiseaux chanteurs habitent les différents
écosystèmes du parc. De plus, les canards et
les oies s’y observent communément pendant les
migrations. Le dindon sauvage (wild turkey), qui a donné
son nom au parc, a été réintroduit au
cours des 10 dernières années. On estime que
8500 dindons y auraient trouvé le gîte.
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