Discussion Paper - En quoi consistent les zones protégées?

Les zones protégées sont des terres et des eaux ayant des limites bien définies et établies principalement pour protéger les caractéristiques du patrimoine naturel telles que les reliefs exceptionnels, les communautés végétales et la faune. En Ontario, les zones protégées qui appartiennent à la province et qui sont gérées par cette dernière incluent :

Les parcs provinciaux créés en vertu de la Loi sur les parcs provinciaux;
Les réserves de conservation créées en vertu du Règlement 805/94 de la Loi sur les terres publiques;
Les régions sauvages créées en vertu de la Loi sur la protection des régions sauvages;
Le parc de la région caractéristique des Hautes-Terres de Kawartha. Ce parc sera ajouté au réseau des zones protégées en vertu de la Loi de 2003 sur le parc de la région caractéristique des Hautes-Terres de Kawartha, adoptée à la suite de nombreuses consultations. Cette loi s’applique uniquement à ce parc. Par conséquent, le parc de la région caractéristique des Hautes-Terres de Kawartha n’est pas inclus dans cette révision.

D’où vient l’importance des zones protégées?

Elles contribuent considérablement au maintien de la santé et de la diversité de l’écosystème.
Elles protègent les habitats des espèces sauvages, y compris les espèces rares.
Elles contribuent à la diversité de l’économie locale et régionale en appuyant le tourisme, et plus particulièrement l’écotourisme.
Elles appuient la certification forestière qui permet aux entreprises d’assurer la durabilité de leurs pratiques et de commercialiser leurs produits.
Elles ont une valeur scientifique et éducative importante.
Elles constituent des lieux où les gens peuvent améliorer leur santé et bien-être en profitant de la nature et des loisirs de plein air.

Le réseau de zones protégées de l’Ontario s’est accru au fil des années. La dernière fois que la Loi sur les parcs provinciaux a été révisée et modifiée, en 1954, il y avait seulement huit zones protégées, lesquelles étaient des parcs provinciaux. Il existe aujourd’hui 316 parcs et 249 réserves de conservation s’étendant sur 8,7 millions d’hectares. Cette zone dépasse dans sa superficie les provinces du Nouveau-Brunswick et de l'Île du Prince-édouard réunies.

Historique

Le premier parc provincial de l’Ontario – le parc Algonquin – a été créé en 1893. Le deuxième, le parc provincial Rondeau, a été crée en 1894. Quand le parc provincial Quetico a été créé en 1913, on a reconnu le besoin d’une structure législative et l’Assemblée législative a promulgué la première Loi sur les parcs provinciaux.

Historique bref du réseau des zones protégées de l’Ontario

1893 Parc Algonquin - 1er parc provincial de l’Ontario.

1913 Promulgation de la première Loi sur les parcs provinciaux et création du parc Quetico.

1954 Adoption de la Loi sur les parcs provinciaux révisée (avec un réseau de huit parcs).

1959 Adoption de la Loi sur les régions sauvages.

1960 72 parcs provinciaux dans le réseau.

1965 Création de 10 nouveaux parcs provinciaux.

1978 Approbation d’une nouvelle politique sur les parcs provinciaux par le Cabinet (confirmée de nouveau en 1992).

1983 Ajout de 155 parcs au réseau grâce à l’aménagement provincial des terres.

1994 Création par l’Ontario d’une nouvelle appellation, Réserve de conservation, en vertu de la Loi sur les terres publiques.

1996 Publication du plan d’action En faveur de la nature par le gouvernement.

1996 Modification de la Loi sur les parcs provinciaux pour inclure le Compte distinct et permettre la retenue de recettes.

1997 Début du processus d’aménagement du territoire Des terres pour la vie pour compléter le réseau des parcs et des zones protégées dans la zone aménagée.

1999 Création et annonce de 378 nouvelles zones protégées (parcs et réserves de conservation) totalisant 2,4 millions d’hectares dans le cadre de la Stratégie d’aménagement du territoire du Patrimoine vital de l’Ontario.

2003 Création du parc de la région caractéristique des Hautes-Terres de Kawartha.

Autrefois, les parcs étaient tout simplement considérés comme des endroits offrant un paysage spectaculaire, un habitat principal des animaux-gibiers ainsi que des terres et des eaux adéquates pour le camping, les activités de pique-nique et la baignade. Au fil des ans, nous avons changé notre point de vue. Le développement urbain et la pression exercée sur les richesses naturelles pour les besoins de l’utilisation commerciale, industrielle et récréative ont augmenté. On a également reconnu le besoin de protéger ces écosystèmes typiques et ces caractéristiques naturelles et culturelles spéciales dans le cadre d’un réseau de zones. Par conséquent, le réseau des zones protégées de l’Ontario s’est accru à un rythme incessant au cours du 20e siècle. Les régions sauvages ont été ajoutées au réseau en 1959. Les premières réserves de conservation ont été créées à la suite de l’approbation d’un règlement en vertu de la Loi sur les terres publiques en 1994.

Figure 1. Croissance du réseau des zones protégées de l’Ontario

Le réseau actuel des zones protégées2 de l’Ontario comprend 8,7 millions d’hectares, soit environ 9 % des terres de la province :

316 parcs provinciaux s’étendant sur 7,7 millions d’hectares et réglementés en vertu de la Loi sur les parcs provinciaux;
249 réserves de conservation s’étendant sur un million d’hectares et réglementées en vertu de la Loi sur les terres publiques;
10 régions sauvages s’étendant sur 800 hectares et réglementées en vertu de la Loi sur les régions sauvages.