Le Littoral du patrimoine des Grands Lacs et le projet Le littoral sur toile

En janvier 2000, le ministre des Richesses naturelles John Snobelen annonçait le lancement du projet intitulé Le Littoral du patrimoine des Grands Lacs, une tribune qui créerait une vision destinée à favoriser la prospérité de cette région et sa protection à long terme. Le littoral du patrimoine c'est une spectaculaire étendue de 4 200 kilomètres de rivages, allant de Port Severn sur la baie Georgienne, vers le nord à Sault Ste. Marie sur la rivière Saint Mary's, puis le long de la côte nord du lac Supérieur jusqu'après Thunder Bay à la frontière américaine.

Une vision de planification
Le Littoral du patrimoine des Grands Lacs n'est pas une désignation caractérisant l'aménagement du territoire, mais plutôt une politique qui cible le littoral en lui réservant des modalités de planification et de gestion particulière. Cette politique se traduit par une démarche exhaustive visant la protection des valeurs significatives qui se trouvent le long du littoral et leur jouissance. Par le passé, certaines zones du littoral ont fait l'objet de plans, mais la région n'a jamais bénéficié d'une vision globale.

La politique visant le Littoral du patrimoine reconnaît l'importance internationale des valeurs naturelles, culturelles, pittoresques et récréatives des rives du lac Supérieur et celles du lac Huron et de la baie Georgienne. Le littoral abrite un grand nombre de communautés végétales et animales importantes, et se caractérise par son habitat de pêches dont l'importance est vitale pour l'écosystème des Grands Lacs. Le littoral était une région clé tant pour les peuples autochtones que pour les premiers explorateurs. La région comprend parmi les meilleures conditions de navigation en eau douce au monde. Balayées par le vent, ces rives rocheuses sont très représentatives de l'Ontario et du Canada.

Gestion exhaustive
La gestion du Littoral du patrimoine des Grands Lacs visera les objectifs suivants :
· protéger son exceptionnelle beauté pittoresque et ses écosystèmes naturels;
· promouvoir ses possibilités récréatives et touristiques par l'établissement d'un réseau de parcs et de zones protégées et d'une infrastructure touristique complémentaire;
· assurer que soient autorisés seuls les projets d'aménagement conformes à la politique globale établie pour la région;
· pour la planification et la gestion de cette région côtière, encourager la collaboration et solliciter activement les initiatives de partenariat avec d'autres instances gouvernementales, des collectivités autochtones et des groupes d'intérêt.

L'art et le littoral
Imposant, le relief majestueux du Littoral du patrimoine a inspiré nombre de générations d'artistes et d'auteurs. Datant d'il y a cent ans voire plusieurs milliers d'années, les peintures rupestres embellissent plusieurs sites le long du littoral et sont le travail des premiers Objibwe et de leurs ancêtres de langue algonquinienne. À l'époque lointaine des explorateurs européens et des pionniers, les artistes tels que Paul Kane, William Armstrong et Frances Ann Hopkins ont représenté sur toile l'esprit de la frontière. Les membres du Groupe des sept sont les artistes les plus connus associés au littoral, et tout particulièrement aux régions d'Algoma et de la baie Georgienne. De nos jours, ce paysage accidenté et pittoresque continue d'inspirer artistes et photographes.

Le projet Le littoral sur toile
Au printemps 2000, le ministère des Richesses naturelles commandait à l'artiste Cory Trépanier la création d'une peinture qui célébrerait le Littoral du patrimoine en représentant la vie au-dessus mais aussi au-dessous de la ligne d'eau. L'œuvre The Living Coast en est le résultat. Dans cette création, Cory a représenté plus de 25 créatures de la région du littoral des Grands Lacs.

(Cliquez ici pour acheter une reproduction de l'œuvre The Living Coast au magasin de Parcs Ontario.)

À l'occasion de la recherche qu'il effectuait pour ce tableau, Cory a visité pour la première fois le lac Supérieur et certains endroits de la baie Georgienne. Bref mais riche en inspiration, ce voyage l'a motivé à revenir sur les lieux pour peindre plus en profondeur cette vaste et superbe région.

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