Parc en vedette - Frontenac

Explorez le monde de la nature sauvage

Au parc provincial Frontenac, vous pénétrez dans le monde de la nature sauvage. Les excursions en canot vous feront découvrir une mosaïque de lacs cristallins et les randonnées pédestres sur des sentiers sans fin vous permettront d'observer un amalgame fascinant de faune et de végétations boréale et méridonale. Les zones de granit exposé, les vastes terres humides et les forêts qui bordent des lacs bleu azur dressent le tableau panoramique de ce parc naturel. Perfectionnez vos connaissances de camping grâce aux programmes sur la vie en pleine nature offerts par le parc, et mettez en pratique ce que vous avez appris en campant, en faisant du canotage ou en vous promenant dans les
5 214 hectares de terrain accidenté du parc Frontenac - votre porte d'entrée dans le monde de la nature sauvage.

Un environnement diversifié

Le parc provincial Frontenac est situé sur l'axe de Frontenac, qui est la projection la plus au sud du Bouclier canadien. De nombreuses espèces boréales et méridionales cohabitent dans cette région, que les biologistes qualifient de zone transitionnelle. Le parc présente une diversité remarquable d'habitats - lacs, falaises, marécages, affleurements rocheux, tourbières, forêts des hautes terres et étangs à castors - qui permet à de nombreuses espèces animales et végétales de proliférer. Il est d'ailleurs divisé en trois milieux distincts : les zones boréale, transitionnelle et méridonale.

La zone boréale
Parcourez les sentiers qui traversent les terres de sol profond et les collines vallonnées caractéristiques de la zone boréale du parc. Traversez les forêts de feuillus arrivés à maturité et les vallées couvertes de fougères, où vous pourrez admirer certaines des espèces de plantes à fleurs et de fougères les plus rares en Ontario.

La zone transitionnelle
La partie médiane du parc est caractérisée par une jeune forêt mixte moins dense. Dirigez vos explorations vers le lac Big Salmon, qui repose au milieu d'une forêt de pins, de bouleaux, de hêtres, de chênes et d'érables.

La zone méridionale
La partie sud du parc présente un écosystème complexe de tourbières, de marais et de fens. Bien qu'ils donnent au paysage une allure stérile et inhospitalière, les nombreux marécages et étangs à castors fournissent un habitat idéal à plusieurs espèces animales, dont le cerf de Virginie, la gélinotte, le burant chanteur et le pinson à gorge blanche, ainsi que de nombreux autres oiseaux de la forêt.

Les tourbières près des lacs Arkon et Cedar sont parmi les terres humides les plus intéressantes du parc. Vous pourrez y apercevoir des vautours à tête rouge survoler les masses d'air chaud surplombant les crêtes rocheuses, ou des aigles-pêcheurs planer au-dessus de l'eau. Apercevez des tyrans et des martins-pêcheurs le long des rives ou des grands hérons qui traquent leurs proies dans les étangs à castors. Deux espèces d'hirondelles, ainsi que des faucons et des hiboux nichent dans les cimes des arbres. Cette région du parc est aussi habitée par des hirondelles bicolores, des pics, des chouettes rayées, des canards huppés, des loutres et des visons.

Ecoutez le cri rauque des buses à épaulettes rousses qui planent sous le couvert de la forêt, à la recherche d'une proie. Pour se reproduire, cette espèce de plus en plus rare doit vivre dans de vastes boisés de feuillus arrivés à maturité.

La présence des castors est particulièrement évidente aux alentours du lac Big Salmon. D'autres mammifères sont plus discrets et ne sortent de leur gîte qu'à la tombée du jour. La nuit, on peut entendre les hurlements des loups et des coyotes, ainsi que l'aboiement d'un renard à l'occasion. On trouve parfois des traces signalant le passage d'un ours, mais on aperçoit plus souvent des chevreuils, des ratons laveurs et des porcs-épics.

Vous pouvez même entrevoir le scinque pentaligne, le seul lézard observé en Ontario. Si vous êtes chanceux, vous verrez une couleuvre obscure se faufiler le long des sentiers du parc. Caractéristique de la région des Mille-Îles et des lacs Rideau, cette espèce inoffensive est l'une des plus grosses couleuvres au Canada.

L'impact du développement de la région

Les caractéristiques géologiques et l'isolement du parc ont retardé la colonisation de la région jusqu'au XIXe siècle, alors que les activités forestières et minières sont devenues les catalyseurs du développement économique. Dans les années 1840, le rythme fébrile de l'exploitation forestière commença à avoir des effets néfastes sur le paysage de la région. On procéda à la coupe à blanc de boisés entiers, et seules les meilleures billes furent utilisées comme bois d'oeuvre. Les autres arbres et les rémanents furent abondonnés sur les terrains et provoquèrent d'immenses feux de forêt, qui brûlèrent une importante partie du parc. L'exploitation forestière cessa au début du XXe siècle. Presque complètement déboisé, brûlé et érodé, le paysage n'avait plus rien à voir avec les premières descriptions de
la région.

L'extraction du mica remplaça alors l'exploitation forestière et devint la seule source de revenu des colons. Au parc Frontenac, le mica était extrait de puits peu profonds dans plusieurs mines, y compris la mine Tett, qui fut à une époque la mine de mica la plus prolifique en Ontario.

À mesure que l'exploitation minière prenait de l'importance, les colons commencèrent à s'installer dans la région et à cultiver la mince couche de sol qui recouvrait le Bouclier canadien. Ils augmentaient leurs revenus en travaillant dans les mines et les camps de bûcherons, mais avec la chute des prix du marché, les mines se mirent à fermer. Au milieu des années 1940, toutes les mines étaient fermées et les colons furent forcés de quitter la région.

Revivez cette page de notre histoire en sillonnant les sentiers de randonnée qui rendent hommage aux colons qui travaillèrent dans les mines et les camps de bûcherons. Parcourez le sentier Hemlock Lake qui suit une ancienne route forestière ou examinez les mines de mica désaffectées le long du sentier Tetsmine. Les nombreuses clairières de fermes abandonnées que vous rencontrerez sur les sentiers en boucle des lacs Big Salmon et Little Clear sont des témoignages éloquents des rêves que les premiers colons ont longtemps caressés sans jamais les réaliser.

L'adventure en milieu sauvage

Les programmes sur la vie en pleine nature offerts par le parc provincial Frontenac constituent un élément essentiel de votre séjour et l'une des meilleures façons de comprendre et d'apprécier les milieux naturels qui vous y attendent.

Rendez-vous d'abord au Centre des sentiers, près du lac Otter. C'est à cet endroit que vous devrez abandonner votre véhicule et que vous aurez accès à l'intérieur du parc. Avant de partir à l'aventure, inscrivez-vous à l'un des programmes offerts par le parc pour acquérir les connaissances nécessaires à un séjour sécuritaire. On vous enseignera comment choisir, manipuler et entretenir l'équipement de camping, comment survivre en forêt, comment faire du camping sans nuire à l'environnement, comment utiliser une carte et une boussole et comment photographier la nature. Ensuite, mettez vos nouvelles connaissances à l'épreuve en partant pour une excursion guidée en camping ou en canot.
En plus des programmes pratiques, le parc vous propose une variété d'expositions informatives et de dépliants qui brossent un tableau des caractéristiques géologiques, écologiques et culturelles de la région, et donnent des détails sur les emplacements de camping, la randonnée pédestre, la pêche et le canotage. Vous pouvez aussi visionner une présentation audio-visuelle qui vous donnera un bon aperçu de ce qu'offre le parc provincial Frontenac à chaque saison.
Pendant que vous êtes au Centre des sentiers, profitez-en pour parcourir le sentier d'interprétation de la gorge du lac Arab, ou pour partir en canot sur les eaux du lac Otter. Si vous ne passez qu'une journée au parc, vous pouvez pique-niquer ou faire une randonnée de quelques heures sur le sentier Doe Lake.
Le camping n'est permis que dans l'intérieur du parc, et vous devez préalablement obtenir un permis de camping au Centre des sentiers. En achetant votre permis, demandez au personnel du parc de vous aider à dresser le plan de votre expédition. Si vous décidez de partir en canot, les nombreux portages qui relient une multitude de lacs avoisinants vous permettront de couvrir la majeure partie du parc. Si vous préférez les expéditions qui nécessitent moins de portages, vous pourrez pagayer plus longtemps sans interruption en accédant aux lacs périphériques. Grâce à son vaste réseau de sentiers et de voies navigables, le parc provincial Frontenac est parfait pour l'activité physique intense ou les évasions reposantes.
Au coucher du soleil, écoutez le cri distinctif du huart qui fait écho sur les rives rocheuses d'un lac, tandis que vous vous installez dans l'un des nombreux emplacements de camping riverains. Pour cuisiner un repas consistant, utilisez votre réchaud portatif ou le foyer de votre emplacement.
Bon nombre des emplacements près des lacs sont à proximité de plages naturelles et sont tous équipés de toilettes à fosse de retenue rudimentaires.
En plus du vaste réseau de parcours de canotage, plus de 170 kilomètres de sentiers de randonnée vous permettront de contempler le panorama spectaculaire du parc provincial Frontenac. Vous passerez par la gorge Moulton, la tourbière du lac Arkon et la ferme du lac Black.
La longueur des sentiers variant de 1,5 à 21 kilomètres, tous les randonneurs, débutants ou expérimentés, pourront contempler à leur rythme une foule de sites d'intérêt historique et environnemental.
Apportez votre équipement de pêche et taquinez le poisson dans l'une des nombreuses voies navigables du parc. Grâce à leurs dimensions et leurs profondeurs différentes, à leurs hauts-fonds, leurs plages, leurs marais et leurs rives rocheuses, les lacs regorgent de touladis, d'ombles de fontaine, de grands brochets et d'achigans. Pour connaître les meilleurs endroits, renseignez-vous au Centre des sentiers. Attention : respectez les saisons de pêche et votre limite quotidienne de prise.

Le parc provincial Frontenac est ouvert toute l'année et offre aux visiteurs une expérience différente à chaque saison. Le relief accidenté du parc est aussi impressionnant au printemps avec l'éclatement des bourgeons, qu'à l'automne avec la transformation colorée des feuilles ou qu'en hiver, lorsqu'il sommeille sous un drap de neige blanche. Pour un séjour plus paisible, envisagez donc de camper au printemps ou en automne, car les journées et les nuits sont plus fraîches pendant ces saisons. Vous aurez aussi l'impression d'être le seul hôte du parc.
Le ski de fond, la raquette, la pêche sur glace et le camping d'hiver sont au nombre des activités les plus populaires pendant l'hiver. Faites une pause au Centre des sentiers pour vous réchauffer près du feu et rencontrer d'autres amateurs de plein air ou pour vous inscrire à l'un des programmes de formation ou à l'une des activités hivernales.
Le parc provincial Frontenac est situé au nord de l'autoroute 401 et de Kingston, près de Sydenham. Planifiez votre séjour pour profiter au maximum du milieu naturel et des activitiés récréatives. Vous pourrez vous approvisionner chez les pourvoyeurs touristiques de la région ou dans les villes voisines de Sydenham et Verona.
Organisme de bienfaisance sans but lucratif, enregistré, les Amis du parc Frontenac se consacrent à enrichir les activités éducatives et d'appréciation de la nature. Pour obtenir des renseignements sur l'organisme ou en devenir membre, veuillez écrire à: Les Amis du parc Frontenac, C.P. 129, Sydenham (Ontario), K0H 2T0

Pour plus de détails concernant le parc, communiquez avec :
Parc provincial Frontenac
1090, chemin Salmon Lake
C.P. 11, Sydenham ON K0H 2T0
(613) 376-3489
Centre d'information sur les ressources naturelles
Ministère des Richesses naturelles
C.P. 7000
Peterborough ON K9J 8M5
1 800 667-1840
Pour tout renseignement sur les parcs provinciaux, consultez le Guide des parcs ou notre site Web à www.OntarioParks.com