Parc-azine

Le parc provincial Quetico –
Un paradis de nature sauvage de réputation internationale

Situé à l’ouest de Thunder Bay, à la frontière canado-américaine, le parc provincial Quetico est un paradis de nature vierge connu dans le monde entier pour ses parcours de canotage en milieu sauvage. Formant un immense réseau enchevêtré, ses lacs innombrables servaient autrefois de voies de transport aux peuples Objiway et aux hommes qui faisaient le commerce des fourrures. Le sentier Dawson, qui traverse le parc d’un bout à l’autre, était aussi la principale route qu’empruntaient les colons qui passaient par le Bouclier canadien pour se rendre dans les Prairies. Aujourd’hui, le parc Quetico est fréquenté surtout par les passionnés du canot en quête de solitude et de beauté sauvage, le parc leur offrant ses décors de cascades spectaculaires, de lacs étales comme des miroirs, de plages isolées et de forêts sans fin.

Quetico, c’est une région de plus 4 750 km2 qui est ainsi protégée dans le paysage paisible et silencieux du nord. La beauté sauvage du parc et son caractère historique sont restés pratiquement intacts. De l’autre côté de la frontière, le parc trouve un prolongement dans la Boundary Waters Canoe Area. À l’ouest, s’étend le parc américain Voyageur National Park, et à l’est, le parc provincial La Verendrye. Cet ensemble de verdure représente une réserve naturelle de deux millions d’hectares, soit la région protégée la plus vaste du continent nord-américain.

Quetico est la « destination de rêve » des amateurs de canot, le parc leur offrant les meilleurs parcours en milieu sauvage d’Amérique du Nord, selon les éditions de printemps des magazines Outside, Canoe-Kayak et Seasons. Le parc comporte quatre points d’accès en canot et deux points d’accès en voiture (une pour le camping Dawson Trail et l’autre, pour le poste de garde forestier du lac La Croix). Le terrain de camping est situé en bordure de la route 11 et se trouve à une heure et 45 minutes de route de la ville. Un camping idéal pour les séjours en famille.

Pour les campeurs qui voyagent en voiture

Situé sur le lac French, le terrain de camping Dawson Trail offre des services complets aux campeurs motorisés qui veulent séjourner sous la tente, dans leur caravane ou dans leur véhicule récréatif. Le terrain a 107 emplacements de camping, dont 49 sont électrifiés. Chaque emplacement a une table de pique-nique et un foyer (on peut acheter du bois au parc). Les pavillons de toilettes, pourvus de douches et d’une buanderie, rendent votre séjour confortable. On trouve aussi de très belles plages sur le lac French, des aires de pique-nique, un terrain de jeux pour les enfants et des aires de mise à l’eau pour les canots.

Pour les campeurs qui recherchent le confort
Quetico propose maintenant deux yourtes, que l’on peut louer à l’année longue dans la section Chippewa du terrain de camping Dawson Trail. La yourte est une tente d’environ 16 pieds de diamètre montée sur une plate-forme de bois de deux pieds de haut. Les tentes sont tout équipées :deux ensembles de lits jumeaux avec foutons, une table et des chaises, chauffage, éclairage et prises électriques. Dehors, il y a un barbecue au propane, une table de pique-nique et un foyer.

Un parc où la nature et l’histoire reprennent vie
Le personnel du parc vous renseignera sur les divers programmes éducatifs axés sur le patrimoine naturel, en particulier sur les activités prévues pour les enfants, les séances de diapositives, les conférences et les expositions qui mettent en valeur les aspects naturels et culturels du parc. Ne manquez pas non plus l’un des programmes du naturaliste qui sont offerts tout l’été sur la scène du nouveau théâtre en plein air du parc. Construit sur un thème autochtone, le théâtre refait vivre l’histoire culturelle du parc.

Au pavillon d’accueil du terrain de camping Dawson Trail, vous verrez des expositions didactiques et vous pourrez mieux comprendre l’environnement de Quetico. Ici, vous pourrez planifier votre séjour et voir des plans qui indiquent les points d’intérêt. La bibliothèque de recherche John B. Ridley fournit des renseignements détaillés sur la biologie, la géologie, l’histoire culturelle et la gestion de la région sauvage du parc Quetico et de ses environs.

L’association The Friends of Quetico, un groupe de bénévoles, tient une boutique de souvenirs dans le pavillon, où l’on trouve des vêtements, des cartes des sentiers et des livres. L’association est fière d’annoncer la publication du livre intitulé An Illustrated History of Quetico, de Shirley Peruniak. Shirley, qui a déjà travaillé au parc, poursuit aujourd’hui son œuvre bénévolement, apportant sa précieuse contribution aux programmes du parc. Le livre témoigne de sa passion pour l’histoire de Quetico, les gens qui y sont passés et ses lieux d’intérêt particulier. Ne manquez pas d’en acheter un exemplaire au cours de votre visite au parc.

Des sentiers de promenade et d’interprétation de la nature
Le terrain de camping Dawson Trail donne accès à des sentiers de randonnée de difficultés variées (0,8 km et 8 km aller-retour). Une promenade en planches (sans rampe) longe sur un kilomètre la rivière Pickerel, reliant le pavillon d’accueil et la zone récréative de jour du lac French. Le sentier du lac Pickerel, long de 8 km, longe le pittoresque ruisseau Baptism et la rivière South Pickerel et aboutit à une plage de sable. Ce sentier offre aux visiteurs l’occasion de faire l’expérience d’un séjour d’une nuit dans l’intérieur du parc. Informez-vous sur les randonnées guidées, un service offert dans le cadre des programmes éducatifs sur le patrimoine naturel.

N’oubliez pas votre appareil-photo!
Cet été, sortez votre matériel de camping, faites vos bagages et partez explorer la région sauvage du parc provincial Quetico. Vous pouvez passer un séjour rempli d’activités intéressantes au terrain de camping Dawson Trail ou partir en canot dans la solitude de l’arrière-pays. N’oubliez surtout pas votre appareil-photo!

Pour en savoir plus sur le parc provincial Quetico : (807) 597-2735.

Service de réservations pour les campings de Parcs Ontario :
1-888-668-7275 ou www.OntarioParks.com

Autres renseignements touristiques : 1-800-ONTARIO.

Rédaction :
Barb Rees, spécialiste, Éducation sur le patrimoine naturel et marketing, Région du Nord-Ouest, Parcs Ontario, Thunder Bay, et Robin Reilly, directeur du parc provincial Quetico.