Mars : le temps des sucres au parc du Ruisseau Bronte

Il y a des siècles, les Amérindiens ont découvert comment faire du sirop à partir de la sève des érables. Cet art a évolué avec le temps, mais le résultat est toujours le même : du bon sirop d’érable pur.

Mars est le mois des sucres au parc provincial du Ruisseau Bronte. Toutes les fins de semaine et tous les jours durant les vacances scolaires (du 7 au 14 mars), le parc tiendra son Festival du sirop d’érable annuel (heures d’ouverture :10 h à 16 h). C’est l’occasion pour les jeunes et les moins jeunes de se replonger dans la tradition ancestrale de la fabrication du sirop d’érable. Le festival a lieu à la ferme Spruce Lane, près du stationnement F.

La tente d’accueil est l’endroit où vous commencerez votre visite. Une équipe sera là pendant les heures d’ouverture pour vous renseigner sur le festival, les installations et les services offerts dans le parc.

De là, vous pourrez vous joindre à un guide qui vous aidera à retracer l’histoire et l’évolution de cet art sur le sentier historique des sucres. Chaque étape du sentier illustre une ère différente dans la production du sirop d’érable. Des origines et des méthodes de collecte artisanales jusqu’à l’avènement des tubulures, vous comprendrez l’importance qu’a eue le sirop d’érable dans le Sud de l’Ontario. Le sentier est court; il est accessible aux chaises roulantes et aux poussettes d’enfant. Les visites guidées débutent à la tente d’accueil, près du stationnement F.

Après cette petite promenade instructive, allez goûter quelques sucreries à la cabane aux sucres. Autrefois, les peuples autochtones fabriquaient des pains de sucre d’érable pour faire le plein d’énergie en hiver quand la nourriture se faisait plus rare. Pour les colons, c’était une friandise qu’on consommait en petites rations. Assistez à une démonstration de fabrication de sirop et de bonbons de sucre tout frais. Vous pourrez acheter des échantillons de bonbons de sucre d’érable pour seulement 50 cents.

La boutique de l’érable est située dans la même bâtisse que la cabane aux sucres. Elle offre une grande variété de friandises d’érable : sirop, bonbons et sucettes, mais aussi d’autres produits dérivés, comme des bougies, du beurre d’érable et du maïs éclaté, sans oublier tout le nécessaire pour faire la cueillette de sirop d’érable chez vous, dans la cour : graines d’érable à sucre à planter, seaux et chalumeaux. On y trouve également des produits de Parcs Ontario, comme des porte-clés et des jouets.

Ensuite, rendez-vous au cinéma des bûcherons et prenez place sur une botte de foin pour regarder un film sur la production moderne de sirop d’érable au Québec et sur les activités du temps des sucres au parc du Ruisseau Bronte.

N’oubliez pas d’aller saluer et nourrir nos amies les bêtes à la ferme Spruce Lane. Les chevaux, les vaches et les cochons vous attendent! Cette année, la boutique de l’érable vendra des carottes pour la nourriture du bétail. Ne manquez pas de rendre visite aussi à notre paon, Percy, et à ses compagnes. Pour eux, vous trouverez de la nourriture dans la machine située près de leur cage.

Tant que vous y êtes, visitez la maison de la ferme Spruce Lane. Construite en 1899, restaurée dans le style de la période victorienne, la ferme vous fait revivre un moment dans la vie que l’on menait au début du siècle dans cette région de Halton. Des visites guidées ont lieu entre 10 h et 16 h pendant le festival. Un guide vous dira comment la famille Breckon vivait en ce temps-là et vous racontera la fascinante histoire de la maison. Demandez au guide de vous parler des prochaines activités spéciales qui se dérouleront à la ferme.

Embarquez ensuite dans la charrette à foin (tirée par un tracteur) pour une petite promenade sur un ancien chemin. Les promenades en charrette sont offertes entre 10 h et 15 h pendant le festival.

La cabane aux crêpes est située dans l’abri Breckon, près de la tente d’accueil. On y sert des crêpes toutes chaudes accompagnées de tranches de bacon. La petite assiette comprend deux crêpes, deux tranches de bacon et une boisson. La grande assiette vous donne une autre crêpe et une autre tranche de bacon. Plus, évidemment, le sirop d’érable pur à 100 % du parc!

Autres lieux d’intérêt où s’arrêter durant le festival du sucre d’érable : le centre d’interprétation de la nature, la ferme des enfants et la grange transformée en un centre de jeux.

Le centre d’interprétation de la nature est ouvert de 10 h à 16 h. Vous y trouverez des aquariums, mais aussi des terrariums qui renferment des animaux du Sud de l’Ontario. La ferme des enfants est le rendez-vous favori des petits qui aiment y retrouver leurs amis les chèvres, les cochons, les poules, les canards et l’âne Winston, le maître des lieux. Plus loin, les enfants de moins de 10 ans peuvent faire des culbutes, des glissades ou la course dans la grange centenaire transformée en un centre de jeux La grange n’est pas chauffée, mais il y a tout à côté une salle d’observation chauffée pour les parents. La ferme des enfants et la grange sont ouvertes de 9 h à 16 h durant le festival. Ces trois centres d’activités sont situés près du stationnement C.

Amenez votre famille pendant les fins de semaine de mars ou pendant les vacances scolaires (7 – 14 mars) pour revivre une tradition ancienne : le temps des sucres. Le parc provincial du Ruisseau Bronte est situé à Oakville, sur Burloak Drive, à un kilomètre au nord de la route Queen Elizabeth Way. Pour d’autres renseignements, appelez au (905) 827-6911 ou visitez notre site Web à www.OntarioParks.com.