Le loup du parc Algonquin

Le parc provincial Algonquin est bien connu pour ses loups que le public a la chance d’entendre souvent, mais de voir très rarement. Les sorties d’appel aux loups qui y sont organisées en été représentent l’événement majeur d’un programme d’activités d’interprétation connu partout dans le monde. Les campeurs sont toujours émerveillés d’entendre les loups répondre à leurs appels. Pourtant savent-ils qu’au cours des mois d’été, seuls 200 loups adultes, estime-t-on, vivent dans cette enceinte d’espace naturel de 7 725 km2?

C’est le loup de l’Est, au pelage gris-brun et fauve, plus petit que le loup des régions plus septentrionales. Il joue un rôle important dans l’écosystème du parc et de son environnement naturel distinctif. Il demeure l’une des images les plus vivaces du parc.

Une espèce en péril

En 2001, le loup de l’Est a été classé parmi les « espèces préoccupantes » par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC). Cette désignation s’applique à toute espèce indigène qui, d’après les meilleures observations scientifiques disponibles, est sensible aux activités humaines ou aux phénomènes naturels.

Le ministère des Richesses naturelles a récemment annoncé que des modifications ont été apportées aux règlements de la Loi de 1997 sur la protection du poisson et de la faune en vue de protéger les loups du parc provincial Algonquin. Le but est de réduire la mortalité due aux activités humaines, qui auraient des effets dévastateurs sur la population des loups. Depuis 2002, 92 loups sont munis de colliers émetteurs. Des biologistes de la faune ont effectué des recherches sur les loups du parc pour évaluer le rôle de facteurs comme la présence de prédateurs, la maladie et la survie des jeunes dans la dynamique de population. On estime que l’Ontario abrite la plus importante population de loups de l’Est et que le parc Algonquin constitue la plus grande région protégée abritant cet animal en Amérique du Nord.

Au Canada, le loup de l’Est a perdu 58 % de l’aire de répartition géographique qu’il occupait dans le passé. Il a aujourd’hui complètement disparu des provinces de l’Atlantique et de l’Est des États-Unis. La menace est réelle pour les loups du parc.

Soutien d’un partenaire

L’organisme Mountain Equipment Co op (MEC) soutient aujourd’hui la recherche sur les loups du parc Algonquin en faisant don des recettes d’un tirage au sort dont le prix est un canot Vomo (de Evergreen Canoe Co.) Les billets pour le tirage seront offerts aux magasins MEC à Toronto et à Ottawa.

Pour de plus amples renseignements, visitez le site www.evergreencanoe.com.

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