Parc-azine

Le merveilleux rituel de la migration!
Les rapaces vous donnent rendez-vous au parc de Port Burwell.

Le merveilleux rituel de la migration : l’observation des rapaces
Tous les dimanches de septembre : 7, 14, 21 et 28; plus samedi 27 septembre;
et dimanches 5 et 12 octobre
9 h – 12 h
Les séances d’observation se tiennent dans la zone d’utilisation de jour,
au stationnement 5

L’automne nous revient avec tout son rituel de couleurs et de migrations. Les oiseaux et les papillons migrateurs quittent nos latitudes en quête de cieux hivernaux plus cléments. Un site idéal pour observer leur passage : le parc provincial de Port Burwell, situé sur le lac Érié, au sud de Tillsonburg, dans le sud-ouest de l’Ontario.

Le rituel de la migration donne toujours lieu à un grand rassemblement d’amateurs d’oiseaux au parc de Port Burwell, où ils viennent observer le passage des rapaces. Dans cette partie de la province, c’est l’un des meilleurs endroits pour voir et suivre un moment les éperviers bruns et d’autres oiseaux de proie, comme les vautours à tête rouge et les aigles à tête blanche, dans leur périple vers le sud.

Tous les dimanches, du 7 septembre au 12 octobre, et le samedi 27 septembre, des naturalistes seront là pour aider le public à identifier les oiseaux qui viennent survoler les rives du lac Érié.

L’observation des rapaces au parc entame sa 5e année et la direction du parc espère en faire un événement annuel.

« Le passage des rapaces le long de la rive nord du lac Érié est un spectacle extraordinaire en ce temps-ci de l’année », explique le directeur du parc, Henry Valks. « Avec ses nombreuses installations pour les visiteurs, le parc de Port Burwell est un endroit idéal pour les observer. »

On a recensé 19 espèces d’éperviers, de faucons, d’aigles et de vautours lors de cette migration. Outre les plus communs, parmi lesquels la petite buse et l’épervier brun, il arrive qu’on voie des espèces plus rares, comme l’aigle à tête blanche, l’aigle-pêcheur et le faucon pèlerin.

Ceci dit, M. Valks ne garantit pas que toutes les espèces seront présentes à chaque séance d’observation, puisque la migration est fonction du temps. Toutefois, on dégage une certaine configuration et des tendances dans le passage des différents oiseaux à Port Burwell.

Les premiers rapaces à migrer, les petits éperviers et buses, passent vers la fin d’août. C’est en septembre que l’on observe le plus grand nombre d’oiseaux, et en octobre que l’on voit la plus grande variété d’espèces. Les derniers rapaces migrateurs passent au début de décembre.

Le parc est aussi témoin d’autres migrations : au début de septembre, les papillons monarques, les libellules (en particulier, l’anisoptère vert), les chardonnerets, les jaseurs, les hirondelles et des dizaines de colibris; à la fin septembre, les geais bleus qui se comptent par milliers; et à la mi-octobre, les corneilles, par centaines.

Les migrateurs viennent de l’est et se dirigent vers l’ouest. Certains jours, les oiseaux passent à hauteur d’arbre, d’autres fois, ils volent très haut. Parfois, ils longent le côté plage du stationnement, parfois ils passent juste au-dessus; partois, ils longent la crête, au nord des stationnements. Certains jours, ils seront partout. C’est pour cette raison que les observateurs reviennent toujours.

Les campeurs ne sont pas les seuls à observer les rapaces au parc de Port Burwell. En fait, tous ceux qui s’intéressent à la migration des oiseaux, aussi bien les ornithologues amateurs que professionnels, sont invités à se joindre à l’événement. Pour l’occasion, la direction du parc encourage les gens à stationner aux parcs de stationnement de la plage. Ces stationnements, en particulier le no 5, sont de bons endroits pour suivre ce merveilleux et émouvant spectacle, car ils offrent une vue magistrale sur le ciel, à l’est, et sur l’escarpement, au nord. Et pour ajouter du confort, on peut apporter une chaise de jardin.

Le directeur du parc conseille d’apporter, outre les jumelles, des vêtements chauds, le temps pouvant être frais le matin. Des naturalistes sont sur les lieux pour renseigner les observateurs et les aider à identifier les oiseaux. L’événement est aussi l’occasion pour le public de prolonger la visite pour aller explorer le sentier de promenade et la plage.

Le parc provincial de Port Burwell est situé sur le lac Érié, à l’extrémité est du comté d’Elgin. Il se trouve à environ 40 minutes de route du parc provincial Long Point et à 20 minutes de Tillsonburg. Le parc est un paradis pour les observateurs d’oiseaux, un lieu encore peu exploré. Situé entre les aires d’observation renommées des parcs Long Point, Rondeau et de la Pointe Pelée, le parc offre un site d’observation excellent pour le passage d’une foule d’oiseaux.

Le parc s’étend sur une zone de basses terres et de hautes terres séparées par un escarpement. Les terrains de camping se trouvent dans la partie surélevée du parc. Dans la partie des basses terres, une route mène à une zone récréative de jour, qui comprend des platins de sable et des dunes, une plage et cinq parcs de stationnement. Les terrains de camping ferment après le Jour de l’Action de grâce. Même si la grille du parc est fermée en hiver, les amateurs de ski de randonnée et les promeneurs peuvent y accéder.

Pour vous renseigner sur l’observation des rapaces et sur le parc, appelez au (519) 874-4691; pour réserver un emplacement de camping, consultez le site www.OntarioParks.com.

Source de l’information utilisée pour cet article : Dave Martin et Henry Valks, parc provincial de Port Burwell; dossiers du site www.OntarioParks.com, et brochure « Marvels of Migration » (publication financée par la société Steelway Building Systems).
Article compilé par Reena Besa, adjointe des relations publiques, Parcs Ontario.