Parc-azine

La naissance d’un parc :
Le parc provincial Algonquin célèbre son 110e anniversaire

Il est difficile d’imaginer que les explorateurs ont découvert comment se rendre sur les côtes des océans Pacifique et Arctique avant que les hautes terres d’Algonquin n’aient été arpentées. Même si quelques âmes intrépides s’étaient aventurées dans ces hautes terres pour faire la trappe du castor ou exploiter les forêts de pins blancs géants, ce n’est que dans les années 1880 que le gouvernement de l’Ontario a envoyé l’arpenteur James Dickson à Algonquin en lui confiant la tâche d’établir la carte de ces terres en vue de leur peuplement.

James Dickson a tellement été touché par la beauté des lacs et des forêts d’Algonquin que son objectif initial, qui était de subdiviser ces terres afin de les peupler, est devenu de les préserver en y créant un parc. Dickson écrivit même un livre faisant l’éloge du canotage et du camping dans la région. Ses travaux d’arpentage ont donné lieu à la création d’une Commission royale, puis, en mai 1893, à l’adoption de la Loi sur le parc national d’Algonquin.

Il est étonnant de constater qu’il y a 110 ans, des gens ont fait preuve de suffisamment de vision et de clairvoyance pour comprendre qu’il fallait préserver ces terres et la faune qu’elles abritaient. À l’origine, les objectifs du parc Algonquin étaient les suivants :

- maintien des réserves d’eau d’une demi-douzaine de réseaux hydrographiques;
- préservation de la forêt primitive;
- protection de la faune;
- champ d’expérimentation pour la foresterie;
- centre de santé;
- effets bénéfiques sur le climat.

Plus d’un siècle plus tard, le parc Algonquin protège toujours la faune et offre à des millions de personnes des expériences enrichissantes dans la nature. Chaque année, des gens viennent du monde entier pour camper, canoter, pêcher et observer la faune dans le parc provincial le plus ancien et le plus célèbre de l’Ontario. Des générations de Canadiennes et de Canadiens ont attrapé leur premier touladi et entendu pour la première fois l’appel du huard à Algonquin.

Algonquin occupe une place spéciale dans la mémoire et dans le cœur de nombreuses personnes. Venez célébrer avec nous le 110e anniversaire du parc Algonquin cet été en participant aux activités prévues spécialement à cette occasion :

- Le 5 juin, au terrain de camping d’Achray (près de Pembroke), a lieu la Fête des mouches noires d’Achray et l’inauguration de l’auberge de plein air, une cabane de garde forestier et un centre d’interprétation rénové où le célèbre artiste Tom Thomson a logé durant un été. Venez accompagner les naturalistes du parc dans une randonnée pédestre d’interprétation spéciale qui célèbrera la vie de Tom Thomson. Suivez les traces de Thomson le long du nouveau sentier Jack Pine où il a fait l’esquisse du fameux tableau du pin gris.

- À 10 h, le 5 juillet, venez rejoindre le surintendant et le personnel du parc pour la réouverture du sentier Spruce Bog. Il s’agit du premier sentier d’Algonquin aménagé pour permettre l’accès aux personnes en fauteuil roulant.

- À 14 h, le 5 juillet, sur la plage Est (km 35,4), participez à l’inauguration du pavillon de pique-nique de la plage Est et dégustez, en compagnie du personnel du parc, un morceau du plus grand gâteau d’anniversaire que vous ayez jamais vu – un gâteau dont la forme représente celle du parc Algonquin.

- À 21 h, le 5 juillet, dans le théâtre de plein air (km 35,4), aura lieu une présentation spéciale, Ghosts of Canoe Lake (les fantômes du lac Canoe). Cette pièce se penchera sur l’histoire unique de ce lac qui compte parmi les plus anciens du parc Algonquin, 150 ans après qu’il ait reçu le nom de lac Canoe.

- Les 5 et 6 juillet, les affiches gagnantes du concours de coloriage d’affiches organisé par les amis du parc Algonquin seront exposées au centre des visiteurs du parc Algonquin (km 43).

- À 14 h, le 6 juillet, rendez vous au terrain de stationnement du lac Cache, d’où partira une promenade guidée sur l’histoire d’Algonquin.

Nous espérons que vous viendrez célébrer avec nous l’histoire d’Algonquin et que vous continuerez à faire partie de son avenir. Visitez la page Web du parc Algonquin et suivez le lien vers le site des amis du parc Algonquin où vous trouverez plus de détails sur ces activités ainsi que sur d’autres événements commémoratifs.

Par : Brad Steinberg, naturaliste du parc, parc provincial Algonquin